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Guillaume Tell, figurine plate d’étain, début XXe siècle, collection Raoul Gérard
Le Château de Morges abrite une vaste collection de figurines plates d’étain, des objets qui ont inspiré mon intérêt pour l’histoire et ma pratique de la peinture sur figurines. Je me souviens avec émotion des visites faites enfant dans les salles des figurines historiques, au sein de ce qui était à l’époque le Musée militaire vaudois. Travailler au Château de Morges et ses musées fait donc partie de mes rêves de gosse!
Parmi 40'000 figurines, laquelle sélectionner? Etant amateur d’histoire suisse, mon choix s’est naturellement porté sur le personnage de Guillaume Tell, archétype du héros national, pourfendeur des élites arrogantes qui exerçaient un pouvoir autoritaire sur le peuple. Même s’il appartient à la légende, Guillaume Tell a nourri la construction du mythe national suisse lors de la mise en place des institutions fédérales dans la seconde moitié du XIXe siècle. Mais avant cela, il a aussi inspiré les révoltes paysannes du milieu du XVIIe siècle. Tout cela fait de lui un élément central de notre histoire commune. Cette figure du villageois luttant contre la tyrannie des nobles est une belle leçon d’histoire pour la Suisse et même au-delà de nos frontières, car c’est un symbole qui a été repris de nombreuses fois au cours des épisodes révolutionnaires de la fin du XVIIIe siècle – en France et aux Etats-Unis. Finalement, cette pièce illustre à elle seule les multiples récits qui peuvent accompagner un objet de nos collections. En partant d’un simple morceau d’alliage métallique peint, on peut raconter l’histoire de la Suisse et replacer celle-ci dans le contexte plus étendu de l’Histoire mondiale.
